Telle etait la situation au dehors, quand Mme Corney, la matrone du depot de mendicite ou nous avons deja fait penetrer le lecteur, vint s’installer dans sa petite chambre devant un delicieux feu, ainsi, se mit a considerer avec complaisance une petite table ronde concernant laquelle est installe votre plateau garni de l’integralite des objets necessaires a J’ai plus agreable collation que puisse Realiser une matrone. Effectivement, Mme Corney etait sur le point de se reconforter avec une tasse de the ; elle regardait la table, puis le foyer ou l’eau chantait doucement dans une petite bouilloire, ainsi, elle prenait encore en plus un air satisfait ; elle en vint, en verite, jusqu’a sourire a votre spectacle.
« Vraiment, dit-elle en posant le coude concernant la table, il n’est personne ici-bas qui n’ait a benir la Providence, quand on voulait juste songer a toutes les dons qu’elle nous fera. Helas ! »
Mme Corney hocha la tete d’un air pensif, tel si elle deplorait l’aveuglement des pauvres qui meconnaissaient ces dons ; et introduisant une cuiller d’argent (qui lui appartenait en propre) dans une bri?ve boite a the, elle continua ses preparatifs.
Qu’il faut peu de chose concernant troubler la serenite de notre ame ! Notre bouilloire, etant fort petite et bientot remplie, deborda tandis que Mme Corney se livrait a ses reflexions morales, ainsi, deux gouttes d’eau chaude tomberent dans la main de la matrone.
« Peste soit une bouilloire ! dit-elle en la posant bien vite sur la cheminee. Quelle sotte invention que ces bouilloires qui ne contiennent qu’une ou deux tasses ! A qui peuvent-elles servir, sinon a une pauvre creature delaissee tel moi, helas ! »
A ces mots, la matrone se laissa tomber dans son fauteuil, remit le coude concernant la table, et songea a le existence solitaire. La petite bouilloire a une tasse avait reveille en elle le souvenir de feu M. Corney, qu’elle avait enterre vingt-cinq annees auparavant, et elle tomba dans une profonde melancolie.
« Je n’en aurai jamais d’autre ! dit-elle d’un ton rechigne ; je n’en aurai jamais… de semblable. »
On ne saurait dire si l’exclamation de Mme Corney s’adressait a le mari ou a sa bouilloire ; peut-etre etait-ce a votre derniere, car elle la regarda au meme instant et la mit dans la table. Comme elle approchait la tasse de l’ensemble de ses levres, on frappa doucement a Notre porte.
« Entrez ! dit-elle avec humeur ; c’est bien quelque vieille femme qui meurt, je suppose : elles meurent toujours quand j’suis a table ; entrez vite et fermez la porte, que le froid ne penetre pas dans la chambre. Eh beaucoup, qu’est-ce ?
– Rien, madame, rien, repondit une voix d’homme.
– Bonte divine ! devoile la matrone d’une voix nombre plus, douce ; est-ce vous, monsieur Bumble ?
– A la service, madame, dit M. Bumble, qui etait reste dehors a s’essuyer nos pieds sur le paillasson et a secouer la neige qui couvrait le habit, mais qui dorenavant faisait le entree, tenant d’une main son tricorne ainsi que l’autre un paquet. Dois-je fermer la porte, madame ? »
J’ai dame hesita modestement a satisfaire, dans la crainte qu’il n’y eut quelque inconvenance a s’entretenir a huis clos avec M. Bumble. Celui-ci profita de votre hesitation, ainsi,, comme il est gele, il ferma la porte sans patienter davantage l’autorisation.
« Quel affreux temps libre, monsieur Bumble ! dit la matrone.
– Affreux, en verite, madame, repondit le bedeau ; c’est votre temps antiparoissial. Croiriez-vous, madame Corney, que nous avons distribue dans votre journee de benediction vingt-cinq pains de quatre livres et un fromage et demi ?… Eh bien ! ces mendiants-la ne sont nullement contents.
– Notre belle merveille ! est-ce qu’ils paraissent jamais contents ? evoque la matrone en savourant le the.
– Ah ! c’est bien, vrai, madame, reprit M. Bumble. Tenez, on voit 1 individu auquel, en consideration de sa nombreuse famille, on a octroye un pain de quatre livres et une livre de fromage, bon poids ; croyez-vous qu’il en soit reconnaissant ? nullement Afin de deux liards. Savez-vous ce qu’il a fera, madame ? il a demande un brin de charbon, ne fut votre, disait-il, que beaucoup un mouchoir. Du charbon ! mais pourquoi faire, en verite ? il voulait donc Realiser griller le fromage pour venir ensuite en redemander ! Ces gueux d’indigents n’en font nullement d’autres : donnez-leur aujourd’hui du charbon beaucoup 1 tablier, ils reviendront en reclamer autant 1 semaine apres ; ils paraissent effrontes comme des site de rencontre upforit singes. »
Notre matrone octroya le approbation a cette belle comparaison, et le bedeau continua :
« On ne saurait croire jusqu’ou va leur insolence ; pas apri?s qu’avant-hier, un homme… vous avez ete mariee, madame, je puis donc entrer avec vous dans ces details, un homme, tout juste vetu (Mme Corney baissa le regard) de quelques haillons en lambeaux, se presente a J’ai a de une surveillant, qui avait justement de l’univers a diner, ainsi, dit qu’il va falloir qu’on lui donne des secours. Comme il refusait de s’en aller, ainsi, que sa tenue scandalisait la compagnie, notre surveillant lui fit apporter une livre de pommes de terre et une demi-pinte de gruau. « Mon Dieu ! evoque votre monstre d’ingratitude, qu’est-ce que vous voulez que je fasse de ca ? autant me donner Plusieurs besicles. – C’est bon, dit une surveillant en lui reprenant nos provisions, vous n’aurez pas grand chose trop. – Il me faudra donc mourir sur le pave ? evoque le vagabond. – Oh ! que non, vous n’en mourrez gui?re, » evoque le surveillant.